Guia per a principiants de Nerikomi

El nerikomi és una de les tècniques ceràmiques més impactants visualment, coneguda pels seus patrons intricats i per l’ús atrevit d’argila de colors. Arrelat en les tradicions ceràmiques japoneses, el nerikomi consisteix a construir dissenys dins del mateix cos de l’argila, en lloc d’aplicar la decoració a la superfície, de manera que el patró travessa tota la forma.

Tot i que els resultats poden semblar complexos, el nerikomi és, en essència, una qüestió de preparació acurada i planificació prèvia. És un procés lent i metòdic que recompensa la paciència i l’atenció al detall, i el converteix en una tècnica ideal per a ceramistes que volen aprofundir en la comprensió del material i portar les seves habilitats més enllà amb un nou repte en la seva pràctica ceràmica.

Aquesta guia recorre el procés de nerikomi pas a pas, des de la preparació d’argiles de colors fins al modelatge i la cocció de les peces acabades.

Què és el nerikomi?

Neri és una paraula japonesa que significa “barrejar”, i komi vol dir “pressionar”. Per això, el nerikomi és una tècnica de construcció manual.

Aquesta tècnica utilitza argiles de diferents colors disposades en blocs amb patrons, que es tallen en seccions fines i s’empren per construir formes com bols, rajoles, gerros o objectes escultòrics.

A diferència de les tècniques de decoració superficial, com el cordó d’engalba (slip trailing) o l’esmaltat, els patrons del nerikomi són integrals al cos de l’argila. Això vol dir que el disseny es manté consistent a tota la peça i no depèn de tractaments superficials ni d’efectes de cocció.

Per aquest motiu, el nerikomi demana precisió a cada etapa. No hi ha dreceres: la preparació correcta de l’argila, el control de la humitat, la compressió i l’assecat són crítics per a l’èxit.

Materials i eines per al nerikomi

Això és el que necessitaràs per al procés de nerikomi:

  • Un cos d’argila fi i llis (la porcellana o el gres blanc són els més adequats)

  • Pigments ceràmics (stains) o òxids

  • Balança digital per mesurar amb precisió

  • Superfície per falcar/amassar

  • Corró o laminadora de planxes (slab roller)

  • Fil de tall o fulla/ganivet esmolat

  • Espàtules tipus costella (ribs) o eines toves per a la compressió

  • Plàstic (làmina) per deixar reposar l’argila

Pas 1: Prepara i acoloreix l’argila

Comença amb un sol tipus d’argila i divideix-la en porcions per a cada color que vulguis utilitzar. Fer servir la mateixa argila base per a tots els colors ajuda a assegurar taxes de contracció similars durant l’assecat i la cocció.

Pesa amb cura les porcions d’argila i els pigments. Normalment, els pigments ceràmics s’afegeixen al voltant del 5–10% del pes, segons la intensitat de color que vulguis obtenir. Barrejar el cos d’argila i els colorants en forma de pols seca dona resultats més constants i precisos, abans d’afegir-hi aigua i deixar-ho reposar sobre una planxa de guix (plaster bat) abans de falcar.

Quan sigui al punt adequat, falca cada argila fins que quedi fina i sense bombolles d’aire. En aquesta etapa, el contingut d’humitat és clau: totes les argiles acolorides han de tenir la mateixa “tova” al tacte. Si una és més seca o més humida que les altres, deixa-les reposar el temps necessari perquè s’igualin.

Pas 2: Dissenya el teu patró

El nerikomi s’afronta millor amb un pla. Abans de tocar l’argila, esbossa el patró que vols aconseguir. Pensa com es repetirà el disseny un cop tallis el bloc en làmines, i com es deformarà quan l’apliquis a una forma corba.

Els patrons geomètrics simples, com ratlles, espigues (chevrons) o quadrícules, són ideals per a principiants. També es pot fer imatgeria més complexa, però cal més experiència i una construcció molt acurada.

Recorda que el patró es construeix de dins cap enfora: només es revelarà del tot quan el tallis.

Pas 3: Construeix el teu bloc d’argila

Fent servir planxes, xurros o formes retallades, munta les argiles acolorides segons el patró planificat, alineant bé les vores per evitar espais buits.

Un cop muntat, comprimeix suaument el bloc amb un corró. Aquest pas és essencial: uneix les argiles i elimina bosses d’aire que més endavant podrien causar esquerdes. La compressió ha de ser ferma però controlada, perquè una pressió excessiva pot deformar el disseny.

Després de comprimir, escaira el bloc i embolica’l sense estrènyer amb plàstic. Deixa’l reposar fins que arribi a una consistència de duresa de cuir (leather-hard) adequada per tallar-lo a làmines.

Pas 4: Talla el patró en làmines

Quan el bloc sigui prou ferm per mantenir la forma però encara no estigui del tot sec, talla’l en seccions fines amb un fil de tall esmolat. Cada làmina hauria de mostrar el patró intern repetint-se de manera consistent al llarg del bloc.

Manipula les làmines amb cura i cobreix-les amb plàstic tan bon punt les tallis per evitar un assecat desigual. Aquestes làmines fines són fràgils i tendeixen a esquerdar-se si es dobleguen o si s’assequen massa de pressa.

Aquestes làmines són les unitats decoratives de construcció per a la peça final.

Pas 5: Construeix la teva peça

Les làmines de nerikomi es poden utilitzar de diverses maneres:

  • Unides vora amb vora per formar planxes

  • Envoltant-les al voltant de motlles

  • Prement-les en motlles de hump o slump (mascle/femella)

  • Superposant-les per construir parets més gruixudes

Quan uneixis les làmines, ratlla i aplica barbotina amb cura, i comprimeix bé les juntes. Com que la decoració travessa tot el cos d’argila, retallar i afinar la forma esdevé part del procés de disseny, més que no pas una cosa a evitar.

Treballa a poc a poc i mantén la humitat de manera consistent. Les peces de nerikomi sovint impliquen diverses unions, i això augmenta el risc d’esquerdes si es va amb presses.

Pas 6: Asseca la teva peça

Asseca les peces de nerikomi lentament i de manera uniforme, idealment sota plàstic durant diversos dies o setmanes. La paciència és una virtut en aquesta tècnica, perquè l’assecat irregular és una de les causes de fracàs més habituals.

Fes la cuita de bescuit com és habitual per al teu cos d’argila. Moltes peces de nerikomi es deixen sense esmaltar o s’acaben amb un esmalt transparent molt fi, per preservar la nitidesa del patró. Si tries un esmalt gruixut o opac, pot ser que amagui el disseny.

Sempre és recomanable fer proves de cuita per aconseguir el resultat desitjat, ja que els pigments poden canviar de color a diferents temperatures.

Reptes habituals del nerikomi

  • Els colors es “corren” (es barregen): normalment és causat per una argila massa humida o per una compressió excessiva.

  • Esquerdes a les unions: indiquen humitat desigual o compressió insuficient.

  • Patrons deformats: pot passar durant el modelatge; preveu una mica de moviment, especialment en formes corbes.

El nerikomi és una tècnica en què els errors formen part del procés d’aprenentatge. Prendre notes detallades i fer peces de prova t’ajudarà a aplicar el que has après la propera vegada.

Per què aprendre nerikomi?

El nerikomi promou una manera de fer més lenta i intencional. Potser estàs provant tècniques noves o vols plantejar-te un repte. Aquest procés afinarà les teves habilitats i aprofundirà la teva comprensió de la preparació i la construcció amb argila.

A la Corrie Bain International Ceramics School, s’anima l’alumnat a explorar tècniques com el nerikomi com a manera d’ampliar tant la capacitat tècnica com el pensament creatiu. Tant si l’utilitzes de tant en tant com si l’integres en una pràctica més àmplia, el nerikomi ofereix als ceramistes una via potent per explorar patró, color i forma com un sol procés unificat.

Per a qui estigui disposat a invertir-hi temps, les recompenses són exigents i profundament satisfactòries.